La prohibición del asbesto, un paso adelante en la legislación colombiana

En nuestro blog hemos hablado de la recuperación de materiales, del reciclaje y el consumo responsable. Hoy es relevante hablar de cómo algunos materiales además de ser nocivos para el planeta, lo son para la salud humana, como el asbesto, cuya producción, comercialización y distribución fue prohibida en Colombia desde el pasado mes de junio.

El asbesto es una combinación de minerales fibrosos que están presentes en la naturaleza y son resistentes al calor y la corrosión. Gracias a estas propiedades, se ha usado en la industria de la construcción, en la automotriz y en varios artículos de uso cotidiano. Algunos de los productos que pueden contener asbesto son tejas para techos, pinturas, losas, azulejos, frenos de vehículos, materiales para soldar, y hasta algunos electrodomésticos como secadores y planchas.

En la industria de la construcción el asbesto es utilizado con frecuencia, tanto en herramientas, como los discos para pulidoras, como en materiales permanentes en el hogar como baldosas, tejas, tuberías, entre otros.

El peligro del asbesto radica en que está asociado con varios casos de cáncer, especialmente de pulmón y otras enfermedades. Las fibras que contiene este elemento pueden ser inhaladas, en caso de que se encuentren en el ambiente o ingeridas, en los casos por ejemplo de tuberías que contienen asbesto y liberan fibras en el agua. De esta manera, se instalan en los tejidos y comienzan a afectar las células.

En la industria automotriz también se utiliza el asbesto, en productos como las pastas de freno.

“Un mensaje importante para la ciudadanía es que las personas no manipulen las tejas, no las taladren, no las partan, no las destruyan, porque el gran problema del asbesto es cuando sus fibras se liberan en el ambiente, al ser muy pequeñitas, ingresan a los pulmones y, después de 10 o 20 años, la persona desarrolla estas enfermedades que lastimosamente no tienen cura”.
Nadia Biel - Senadora por el Partido Conservador.

De acuerdo con la Ley, el Gobierno deberá establecer un plan para la sustitución del asbesto instalado en un periodo de cinco años. Así mismo, todavía existen varias empresas en el país que fabrican y comercializan este elemento, por lo que se deberán tomar medidas para hacer la transición. Se espera que que a partir del 1º de enero de 2021 el asbesto desaparezca definitivamente del mercado colombiano.

320 personas por año han fallecido por causa de la exposición cercana a este material.

A la fecha, el asbesto ha sido prohibido en 60 países.

La aprobación de esta ley, que había sido presentada por séptima vez en el Congreso, fue casi un consenso y demuestra cómo la legislación es relevante para generar cambios para disminuir o eliminar el uso de materiales nocivos para el planeta e incentivar los materiales que generan un menor impacto ambiental y de salud pública.